Op 14 november 2018 organiseerde het Vlaams Departement Omgeving, onder leiding van secretaris-generaal Peter Cabus, samen met de Unie van Milieuondernemingen en de Vlaamse Vereniging voor Omgevingsrecht, in Brussel een Omgevingscongres, gewijd aan het thema ‘Ruimte voor Handhaving’. Het congres was een uitstekende aanleiding om ook dit TOO-nummer op te bouwen rond handhaving.
Diverse auteurs, onder wie Sigrid Raedschelders, Michael Faure, An Stas, Marnik Decock, Bart Van Vossel, Sven De Mulder, Steven Verbanck, Caroline Van der Steen en UMiO zéf, belichten het thema handhaving vanuit de meest uiteenlopende invalshoeken. Jean-Marc Lauwers eindigt met een link tussen handhaving en heldere juridische taal, een punt waarop nog steeds ondermaats wordt gescoord.
Voorwerp van debat is niet alleen de op 1 maart 2018 in werking getreden omgevingshandhaving. Van belang voor de burger is ook het nakende einde van de milieustakingsvordering, thema dat door Pierre Lefranc in kaart wordt gebracht. Daniël De Wolf ziet dan weer nieuwe opportuniteiten voor de handhaving van het omgevingsrecht in de op 11 juli 2018 ingevoerde strafrechtelijke verantwoordelijkheid van publiekrechtelijke rechtspersonen.
Ook in de TOO-rechtspraakcommentaren wordt ingegaan op handhaving. Thibault Parent brengt in beeld hoe de omstreden ‘Lazarustheorie’ nu ook wordt afgezworen door het Handhavingscollege. Annelies Maes laat zien hoe schijnbaar onontvankelijke beroepen bij het Handhavingscollege toch nog een kans maken.
De prijs voor de leukste quote gaat naar Mark van Straaten van UMiO. Hij introduceert het ‘mattheüseffect van de omgevingshandhaving’: ‘hij die gecontroleerd is, zal gecontroleerd worden’. Met de nieuw ingevoerde permanente omgevingsvergunning en de minimalistische evaluatie van vergunningsvoorwaarden rijst terecht de vraag of in Vlaanderen alleen nog de GPBV-bedrijven aan inspectie zullen worden onderworpen.
Wervend klinkt alvast dat Paul Bernaert en de nieuwe afdeling Beleidsontwikkeling en Juridische Ondersteuning (BJO) zullen inzetten op compliance promotion: het aanmoedigen van vrijwillige compliance, eerder dan het vaststellen en vervolgen van non-compliance.
Wij volgen het verder voor u op de voet. Naast ‘ruimte voor handhaving’ wensen we u dus ook veel ruimte voor TOO in het nieuwe jaar!
Hou met TOO de vinger aan de pols van het omgevingsrecht en het omgevingsbeleid.
Ruimte voor handhaving - Isabelle Larmuseau
Hou met TOO de vinger aan de pols van het omgevingsrecht en het omgevingsbeleid.